Reclamaciones al seguro de auto en Manitoba

Manitoba resolvió su cuestión de lesiones de tráfico en una sola frase y no se ha movido desde entonces. La Parte 2 de The Manitoba Public Insurance Corporation Act se titula «Universal Bodily Injury Compensation», y su s. 73 dispone que «compensation is payable under this Part by the corporation, regardless of who is responsible for the accident». La s. 72 elimina después la alternativa: «notwithstanding the provisions of any other Act, compensation under this Part stands in lieu of all rights and remedies arising out of bodily injuries to which this Part applies and no action in that respect may be admitted before any court». No hay umbral verbal, ni umbral económico, ni opción: el régimen, conocido en la práctica como Personal Injury Protection Plan, es todo el remedio por lesiones de quien vive en Manitoba, y Manitoba Public Insurance «has exclusive jurisdiction» sobre el derecho a indemnización (s. 169(1)).

Como no hay demanda que interponer, la fecha que importa en lesiones es la de la solicitud, no un plazo de prescripción. La reclamación debe presentarse dentro de los dos años siguientes al accidente, o dentro de los dos años siguientes al día en que un profesional observa por primera vez síntomas de una lesión que no era aparente inmediatamente después del choque (s. 141(1)); la reclamación por fallecimiento corre dos años desde la muerte (s. 141(2)); y quien era menor en la fecha del accidente tiene dos años desde que cumple dieciocho (s. 141(3)). MPI puede renunciar a un plazo si considera que hubo una excusa razonable, pero es una facultad discrecional y no un derecho (s. 141(5)). Toda decisión sobre una reclamación «shall be given to the claimant in writing, and shall include reasons» (s. 170(1)). A partir de ahí la escalera está fijada: sesenta días para pedir por escrito una revisión interna, a la que «the corporation shall respond … within 30 days» (s. 172(1), (3)), decisión de revisión motivada por escrito (s. 173(2)) y noventa días para apelar ante la Automobile Injury Compensation Appeal Commission, o el plazo mayor que la comisión conceda (s. 174(1)).

El daño material quedó en el derecho común, de modo que las leyes generales siguen operando. La negligencia contributiva «is not a bar to the recovery of damages» y, cuando la negligencia del demandante contribuyó, «the court shall apportion the damages in proportion to the degree of negligence found against the plaintiff and defendant respectively» (Tortfeasors and Contributory Negligence Act, s. 4); si el reparto no es practicable, las partes «shall be deemed equally negligent» (s. 6), y dos o más demandados negligentes responden solidariamente por la totalidad de la indemnización repartida contra ellos (s. 5). El proceso debe iniciarse dentro de los dos años siguientes al día en que se descubre la reclamación (Limitations Act, s. 6), entendiendo por descubrimiento el primer día en que quien reclama supo o debió saber que el daño ocurrió, que lo causó un acto u omisión, de quién fue y que un proceso sería el remedio adecuado (s. 7); y es quien reclama quien soporta la carga de probar que el proceso se inició en plazo (s. 9). Quince años después del acto u omisión, la reclamación se extingue en todo caso (s. 10(1)).

La cobertura obligatoria de Manitoba queda muy por encima de los 200.000 $ que se exigen en Ontario, Alberta, Columbia Británica y Saskatchewan. El Automobile Insurance Coverage Regulation limita la responsabilidad de MPI a «$500,000 in aggregate, exclusive of costs» por lesión, muerte y daño material derivados de un mismo accidente, con prioridad de las reclamaciones materiales hasta 50.000 $ (Man. Reg. 290/88 R, s. 117(1)); las clases de ampliación se definen como extensiones «from $500,000» a uno, dos o cinco millones (ss. 127(1), 133). El mismo reglamento incorpora la protección frente al conductor insuficientemente asegurado: MPI indemniza a la persona con derecho por lo que legalmente podría recuperar de ese conductor, hasta «the amount by which $500,000 exceeds the total of all limits» que este tuviera, en accidentes ocurridos en Canadá o en los Estados Unidos (ss. 152, 153). En el lugar del accidente, el conductor implicado —con una definición de accidente tan amplia que incluye golpear a un animal o a un objeto— debe detenerse y, «without delay», facilitar nombre, dirección, datos del permiso y de la matrícula y el número de la póliza de responsabilidad y su aseguradora al otro conductor, a quien haya sufrido lesiones y a quien haya sufrido daños en sus bienes (Highway Traffic Act, s. 155(1)-(5)). Se exige informe policial en siete días cuando el conductor no pudo dar esa información a un agente de la paz en el lugar y concurre uno de los criterios de la s. 155(7), entre ellos que alguien fuera ingresado en un hospital, que una persona lesionada haya fallecido o que otro conductor no tuviera permiso válido (s. 155(6)-(8)). El desencadenante son esos criterios y no una cifra: la sección no contiene umbral económico de denuncia y aquí no se indica ninguno. Las apelaciones en materia de lesiones van a la Automobile Injury Compensation Appeal Commission, cuya propia página web no se pudo alcanzar, por lo que no se publica ningún enlace de queja. Si alguna disposición fija un plazo para que MPI decida una reclamación en primera instancia y si la pérdida de valor es recuperable no se han verificado todavía contra un texto primario y no se indican aquí.